Fino agli anni 60 circa, molte donne erano costrette a lavorare nelle risaie di Vercelli, Novara, Pavia.
Attraverso gli uffici competenti si mettevano in lista per essere incluse in una squadra di mondine. Ogni squadra era di circa 35 mondine e ciascuna aveva una "capa"o "primadonna". Partivano verso la fine di maggio e ritornavano ai primi di luglio (erano circa 40 giorni di lavoro).